Sein erstes Rennen gewann John Surtees 1948 – als Co-Pilot seines Vaters, eines Gespann-Rennfahrers. Nur um anschließend disqualifiziert zu werden. Denn er war erst 14 und noch minderjährig. Mit 22 gewann Surtees seinen ersten Grand Prix, mit 23 wurde er erstmals Motorrad-Weltmeister. Nach seiner aktiven Zeit als Fahrer leitete Surtees ein eigenes Formel-Team. Er galt als kompromissloser Haudegen, und als kauzig. Auf die Frage, was er empfände, wenn ein weiterer Fahrer Motorrad- und Auto-Champion werden würde, antwortete der Brite 2014 lächelnd: „Dann war ich wenigstens der Erste.“ John Surtees verstarb am 10. März 2017 in London. Er wurde 83 Jahre alt.