Eine gewisse Nervosität lässt sich nicht leugnen, schließlich bekommt man die Gelegenheit, das Motorrad des aktuellen Spitzenreiters der Superbike-WM noch während der laufenden Saison zu fahren, nicht alle Tage. Acht der 19 Saisonrennen hat James Toseland auf seiner Ten-Kate-Honda CBR 1000 RR vor dem deutschen Superbike-WM-Gastspiel auf dem Eurospeedway Lausitz (siehe Seite 124) bereits gewonnen.
In der Boxengasse der Strecke von Vallelunga, etwa 30 Kilometer nördlich der italienischen Hauptstadt Rom, wartet die Maschine des designierten Weltmeisters wie ein durchtrainierter Athlet darauf, über die 4,1 Kilometer lange Piste gescheucht zu werden und verursacht damit Vorfreude pur, in die sich aber auch eine gehörige Portion Respekt und Neugier mischt. Was hat der niederländische Honda-Tuning-Guru Gerrit ten Kate aus der Fireblade herausgeholt? Zusammen mit seinem Cousin Ronald, dem Finanzchef des Unternehmens, sowie einem 28-köpfigen Team nahm er sich in erster Linie den Vierzylinder-Reihenmotor vor. Während die Serien-Kurbelwelle erhalten blieb, wurden die Pleuel durch Titan-Teile ersetzt. Dazu nach Ten-Kate-Plänen in Italien hergestelle Kolben, modifizierte Zylinder, modifizierte Brennräume, neue Nockenwellen und Zylinderkopfdichtungen von HRC so weit gibt Gerrit ten Kate noch freudig Auskunft. Das exakte Verdichtungsverhältnis dagegen bleibt geheim.
Das Ergebnis des Tunings kann sich jedenfalls sehen lassen. Bei ersten Testläufen auf dem hauseigenen Prüfstand im nordholländischen Nieuwleusen lagen über 220 PS bei 13600/min an, welche die Honda etwa auf der Topspeed-Bahn von Monza auf 322 km/h katapultieren. Ein PS muss bei der Ten-Kate-CBR, den Fahrer nicht mitgerechnet, lediglich 750 Gramm bewegen. Und es könnten noch weniger sein, wenn Superbikes laut Reglement nicht mindestens 165 Kilogramm wiegen müssten, sodass der Ten-Kate-Techniker sogar den Luxus eines Elektrostarters erlaubte. Und dann braucht die Maschine immer noch eine Ein-Kilogramm-Bleiplatte, um auf das Kampfgewicht zu kommen.
In Sachen Motorelektronik vertrauen die Holländer ebenfalls auf Eigenarbeit, nachdem Versuche mit HRC-Steuergeräten enttäuschend verliefen: zu rigorose Eingriffe, zu wenig Regelmöglichkeiten. Die selbstentwickelte Traktionskontrolle ist feiner justierbar, über Knöpfe am linken Lenkergriff. Daneben lässt sich per Knopfdruck eine spezielle Startkontrolle ein- und ausschalten. Die blaue Taste aktiviert zudem den Tempobegrenzer für die Fahrt durch die Boxengasse.
Und schon dort offenbart die Ten-Kate-Fireblade beim gemächlichen Losrollen ihren gutmütigen Charakter, jederzeit willens, kleinere Fahrfehler auszubügeln. Das fängt mit einer perfekten Balance an, mit der die CBR den Piloten im Sattel willkommen heißt, ohne ihn in eine extreme Sitzposition zu zwingen, wie sie von einigen Spitzen-Superbikern wie etwa Suzuki-Werksfahrer Max Biaggi bevorzugt wird. Gut so, denn es fährt nur schnell, wer vernünftig sitzt. Im Bruchteil einer Sekunde stellt die Rutschkupplung den Kraftfluss zwischen Motor und Antriebsstrang her. Die Honda stemmt ihr Hinterrad gegen den Asphalt und stürmt unaufhaltsam der Piste entgegen. Zehn Kurven warten in jeder Vallelunga-Runde drei links und sieben rechts herum. Im Zentraldisplay tanzen die Zahlen. Sie informieren über Rundenzeit, Wasser- und Öltemperatur. Einen Drehzahlmesser gibt es nicht. Stattdessen vier grüne LEDs, die den Fahrer im Stile eines Schaltblitzes auffordern, hochzuschalten.
Dann die Anfahrt zur 180-Grad-Kehre im Infield von Vallelunga. Die Maschine lenkt scharf ein, lässt sich spielend auf die Seite neigen und präzise durch den engen Radius zirkeln. Für das Fahrwerk hat ten Kate übrigens eine Hinterradschwinge beim Kenny-Roberts-Team maßgenau anfertigen lassen. Mit ihr wächst der Radstand gegenüber der Serien-Fireblade um 30 auf 1430 Millimeter. »Die Schwinge verhilft uns nicht unbedingt zu besseren Rundenzeiten, aber der Hinterreifen verschleißt nicht ganz so schnell, was über die gesamte Renndistanz natürlich von großem Vorteil ist«, erklärt Ronald ten Kate.
Für das Vorderrad landete der Griff ins Teileregal bei einer Upside-down-Gabel mit 48 Millimeter Innenrohrdurchmesser und Dämpfer des niederländischen Herstellers WP. Die Gabel macht ihre Sache gut und verhindert vor allem ein starkes Abtauchen bei abrupten Bremsmanövern.
Der Fahrer weiß dies spätestens dann zu schätzen, wenn er einen Anbremspunkt verpasst und die kräftig zupackende Nissin-Anlage bemühen muss. Einem Schiffsanker gleich krallt sich der Pirelli-Vorder-reifen in den Asphalt und erlaubt auf diese Weise, die Linie zu korrigieren. Es ist die letzte Kurve vor Start und Ziel.
Beeindruckend, wie sicher und zuverlässig die CBR 1000 RR ihr massiges Drehmoment auf den Asphalt bringt. Wie prompt der Motor auf Gasgriffbefehle reagiert, als wäre dieser direkt am Hinterreifen befestigt. Insbesondere die gleichmäßige Kraftentfaltung des Vierzylinders aus dem Drehzahlkeller bis hinauf auf 14000/min, wenn der Begrenzer eingreift, überrascht bei einer solchen Hochleistungsmaschine. Da schnellt der Puls in die Höhe, schrumpft die Zielgerade des Rundkurses von der Breite einer Flughafen-Landebahn zu der einer schmalen römischen Gasse so zumindest der Eindruck.
Die Ten-Kate-CBR 1000 RR markiert die Rückkehr zu den Wurzeln der Superbikes. Ihre Kombination aus schierer Kraft auf der einen Seite und einer fast störrischen Gutmütigkeit auf der anderen Seite machen den Ritt zu einem beson-deren Fahrerlebnis. Wer es selbst erfahren möchte, muss allerdings tief in die Tasche greifen. Eine detailgetreue Replika des Toseland-Bikes verkauft ten Kate für 87500 Euro. Fehlt dann nur noch ein abgesperrter Kurs wie der von Vallelunga.
Daten Ten-Kate-Honda CBR 1000 RR
Motor
Wassergekühlter Vierzylinder-Viertakt-Reihenmotor, eine Ausgleichswelle, zwei oben liegende, kettengetriebene Nockenwellen, vier Ventile pro Zylinder, Tassenstößel, Nasssumpfschmierung, Einspritzung, ø 44 mm, hydraulisch betätigte Mehrscheiben-Ölbadkupplung, Sechsganggetriebe, O-Ring-Kette.
Bohrung x Hub75,0 x 56,5 mmHubraum998 cm3
Nennleistung
über 162 kW (über 220 PS) bei 13600/min
Max. Drehmoment
keine Angaben
Fahrwerk
Brückenrahmen aus Aluminium mit KR-Racing-Schwinge, WP-Upside-down-Gabel, ø 48 mm, Nissin-Doppelscheibenbremse vorn, ø 320 mm, Vierkolben-Festsättel, Scheibenbremse hinten, ø 220 mm, Einkolben-Schwimmsattel.
Maße und Gewichte
Radstand 1430 mm, Lenkkopfwinkel 66,5 Grad (einstellbar), Nachlauf 100 mm, Leergewicht 165 kg.
Preis (Replika)87500 Euro
Ten Kate Racing
Vom Traktor zum Superbike ist es im Norden von Holland nicht weit. Gerrit ten Kate, erlebte seine Jugend auf einem Bauernhof, PS-starke Fahrzeuge waren ihm nie fremd. Nur interessierte ihn weniger, wie viele Doppelzentner irgendwelcher Feldfrüchte so ein Schlepper vom Acker bringen kann. Gerrit ten Kate wollte immer schnell unterwegs sein. Als Teenager begann er, 50er-Mopeds zu tunen. Mit 20 schraubte er nach Feierabend sein erstes Motorrad zusammen. »Spätestens da ist mir klar geworden, dass mich Motorräder deutlich mehr interessieren als Traktoren«, erinnert sich der heutige Supersport-Weltmeistermacher.
Der nächste Schritt war fast programmiert: Ten Kate eröffnete seinen ersten Zweiradladen in Nieuwleusen, 50 Kilometer südlich von Assen das ist inzwischen fast 25 Jahre her.
Aufträge lokaler Rennfahrer brachten ihn folge-richtig zum Motorsport. 1993 gründete der Honda-Händler sein eigenes Team Ten Kate Racing und holte Cousin Ronald als Manager an Bord. Drei Jahre später schnupperten die beiden mit dem Schotten Iain Macpherson als Fahrer und einer Honda CBR 600 erstmals Grand-Prix-Luft im Rahmen der nur kurzzeitig ausgetragenen Thunderbike Trophy, einer Klasse mit einem der Supersport-WM ähnlichen Reglement. »Es war nicht einfach für ein Privat-Team, dort mitzuhalten«, sagt Gerrit ten Kate heute. Es fehlte vor allem an Geld, weshalb das Team einige Rennen auslassen musste.
Erst ein aufsehenerregender vierter Platz des Australiers Karl Muggeridge auf einer CBR 600 RR im Supersport-WM-Rennen von Assen 1999 dem Heimspiel für Ten Kate Racing ebnete den Weg für die erste volle WM-Saison 2000. Nach Platz fünf in der Gesamtwertung und dem Sieg beim Finale im englischen Brands Hatch sagte HRC Unterstützung zu und bereute die Entscheidung nicht: Das Ten-Kate-Team gewann seit 2002 alle sechs Supersport-WM-Titel.
2004 folgte zusätzlich der Einstieg in die Superbike-WM mit einer CBR 1000 RR Fireblade, zunächst ohne jegliche Werksunterstützung. Der ganz große Erfolg könnte sich hier nach zwei Vize-Weltmeisterschaften 2005 und 2006 in diesem Jahr einstellen.
