Rund eine Woche nach dem italienischen Ducati-Team hat auch Yamaha sein MotoGP-Aufgebot für die Saison 2018 präsentiert. Während sich bei der Technik der Yamaha YZR-M1 bislang kaum etwas getan hat, zeigt sich der optische Auftritt der Maschinen deutlich verändert. Dominanter Werbepartner bleibt im fünften Jahr in Folge der spanische Telekommunikationskonzern Telefonica mit seiner Marke Movistar, deren großes M die Flanken der beiden Rennmaschinen ziert.
Senior Rossi gegen Jungstar Vinales
Bei den Fahrern setzt Movistar Yamaha weiterhin auf die Paarung Valentino Rossi und Maverick Vinales. Der 38-jährige Rossi tritt wieder unter der Traditionsstartnummer 46 an, der erst 23 Jahre alte Vinales trägt die 25 auf der Verkleidung.
Vinales überraschte bei der Teampräsentation zudem mit seiner vorzeitigen Vertragsverlängerung. Der Spanier wird mindestens bis zum Jahr 2020 für Yamaha fahren. Sein bisheriger Vertrag wäre Ende 2018 ausgelaufen. Die Zukunft von Rossi bei Yamaha ist dagegen nur bis Ende 2018 gesichert, dann läuft der Vertrag des Italieners aus.
Als Saisonziel gibt Yamaha ganz klar den WM-Titel aus. Am technischen Update der YZR-M1 will man noch bei den drei Vorsaisontests in Malaysia, Thailand und Katar arbeiten. Die finale Version der Rennmaschinen wird man dann vermutlich erst zum Saisonstart in Katar sehen.
