Reportage zur Bedeutung der Sehkraft in der MotoGP

Sie fahren 350 km/h auf einem Motorrad. Jetzt. Stellen Sie es sich vor. Und dann, plötzlich, sind Sie blind. Ihre Augen geschlossen. 15 Meter Blindflug – dann ist der Wimpernschlag vorbei. Genau, Sie haben nur geblinzelt, wie Menschen es eben tun. Und dabei für 15 Meter, etwa sieben Motorradlängen, den Überblick verloren.

MotoGP-Fahrer blinzeln unmenschlich selten

Manche Dimensionen ändern sich im Wortsinn rasend, stellt man sie in den Kontext der MotoGP-Klasse: extreme Geschwindigkeiten, enorme Belastungen für den Körper und Gefahrensituationen, die im Bruchteil einer Sekunde entstehen. Zum Beispiel in 0,15 Sekunden und somit etwa für die Dauer eines Wimpernschlags. Könnte dies der Grund dafür sein, dass MotoGP-Fahrer nahezu unmenschlich selten blinzeln? Ein lebenserhaltender Notlauf, der allen körperlichen Reflexen trotzt? 540 Sekunden – neun Minuten (!) – war die längste gemessene Zeit, die zwischen zweimal Blinzeln eines MotoGP-Fahrers verging. Woher wir das wissen? Gehen wir ein paar Schritte zurück.

LCR/Sifi

Die Messergebnisse von SIFI zeigen eindeutig die längsten Blinzelintervalle, also die längsten Pausen zwischen zweimal Blinzeln, bei MotoGP-Piloten. Diese Untersuchung ist die Ausgangslage für die weitere Forschung bei (Renn-)Fahrern.

Ein gewohntes Bild: Rennmotorräder sind voller Sponsoren, voller kleiner Logos und Markennamen. Einige sind in der Szene bekannt, andere hingegen fremd. So wurden wir auf SIFI aufmerksam, ein Unternehmen, dessen Logo in der Box des LCR Teams (Lucio Cecchinello Racing) auftaucht. Aktuell drehen Álex Márquez und, wie unten im Bild zu sehen, Takaaki Nakagami damit ihre Runden; von 2015 bis 2020 auch Cal Crutchlow. Wir treffen Lucio und sein Team in der Saisonpause in Brünn. Und finden uns in einem Gespräch über Augenheilkunde wieder.

Forschungsprojekt analysiert Augen von Rennfahrern

SIFI ist ein italienisches Unternehmen, das sich mit Forschung, Pharmazie und Medizintechnik rund um die Augenheilkunde beschäftigt. Seit 2015 arbeitet es mit dem LCR Team an einem gemeinsamen Forschungsprojekt, um – grob gesagt – die Augen von Rennfahrern zu analysieren. Und was machen Forscher, bevor sie analysieren? Sie testen. Cal Crutchlow, hier unten im Bild, war der Erste, der sich 2015 beim Valencia-GP untersuchen ließ. 2018 kam Takaaki Nakagami dazu, 2019 wurden gar alle Fahrer der Moto3, Moto2 und MotoGP getestet. Jeweils vor dem Rennen und 30 Minuten danach.

LCR/Sifi

Cal Crutchlow war der Erste, der sich 2015 beim Valencia-GP untersuchen ließ. 2018 kam Takaaki Nakagami dazu, 2019 wurden gar alle Fahrer der Moto3, Moto2 und MotoGP getestet.

Einer der simpelsten Versuche ist ein Reaktionstest auf dem Tablet. Der zeigte grundsätzlich auf, dass die Reaktionen nach dem Rennen deutlich schneller sind, der Körper sich noch im "Race Mode" befindet. Ein zweiter Test hinsichtlich der Reaktion der Pupillen zeigte auf, dass ein Rennen die Augen extrem beansprucht und sie ermüdet. Eines der interessantesten Ergebnisse war jedoch, dass MotoGP-Fahrer im Schnitt viel seltener blinzeln als Moto2- oder Moto3-Fahrer (nicht nur während der Rennen, sondern sogar in Rennposition ohne Fahren) und diese wiederum viel seltener als Vergleichspersonen außerhalb des Rennsports. Aber: Kein Fahrer litt unter trockenen, roten Augen oder Entzündungen. Trotz des Fahrtwinds und des permanenten Hochblickens. Die Untersuchungen zeigten auch keinerlei Reizungen. Und: Die Osmolarität der Tränenflüssigkeit ist nicht wie bei einem trockenen Auge erhöht, sondern verringert.

Die Geschichte ist auch in PS Ausgabe 1/2022 nachzulesen

Das ist höchst ungewöhnlich. Professor Stefano Barabino, Sprecher des Projekts, sieht mehrere mögliche Gründe: "Ihre Tränenflüssigkeit ist besonders reich an Lipiden, der Tränenfilm auf dem Auge bricht also nicht, und sie müssen nicht blinzeln. Eine andere Hypothese ist, dass sie den Reflex zum Blinzeln im Gehirn ausschalten, um zu überleben." Möglichst wenig Blindflug also. Nun? Geht es weiter. Ursachenforschung, neue Messgeräte und die Entwicklung von Augentraining für Normalos. Wir werden sehen.

Interview mit Carmelo Chines

LCR/Sifi

Carmelo Chines ist Mitinhaber der italienischen Firma Sifi und hat das Projekt mit dem LCR Team von Beginn an begleitet. Nach der MotoGP-Saison 2021 haben wir ihn dazu befragt.

Chines: Das war 2015, als wir nach Möglichkeiten gesucht haben, ophthalmologische Forschungsprojekte mit dem Sport zu verbinden. Wir waren von Beginn an kein normaler Sponsor, sondern ein Projektpartner.

Chines: Er war aufgeschlossen, schließlich waren beide Parteien daran interessiert, Projekte zu entwickeln, die einen echten Mehrwert für die Gesundheit und Sicherheit der Fahrer haben. Wir wollen nicht nur zusammen Punkte einfahren, wir wollen zusammen etwas für den Sport selbst tun und mit den Ergebnissen auch normalen Fahrern im Alltag weiterhelfen.

Chines: Sie waren sehr neugierig. Der erste Fahrer, mit dem wir gearbeitet haben, war Cal Crutchlow. Er hat direkt großes Interesse an den Ergebnissen gezeigt und wollte verstehen, wie seine Augen unter Stress und Anstrengung reagieren.

Chines: Wir wollen grundsätzlich weiter erforschen, worin die Unterschiede zwischen "normalen" Augen und denen der MotoGP-Fahrer liegen. Außerdem wollen wir den Zusammenhang zwischen Konzentration und Blinzelrate untersuchen. Aus diesen Ergebnissen erwarten wir zu verstehen, ob man mit kleinen Tricks, Übungen oder Augentropfen arbeiten kann, um Ermüdung, trockenen oder entzündeten Augen und der Verschlechterung der Sehkraft entgegenzuwirken.

Chines: Explizite Trainingsmethoden für die Augen sind in der Planung für 2022 und 2023. Daneben wollen wir generell eine andere Wahrnehmung von "Augenpflege" in der Gesellschaft schaffen und die Menschen für Prävention sensibilisieren.

Chines: Zunächst einmal empfehlen wir, jedes Jahr einen Sehtest zu machen. Zweitens empfehlen wir, immer qualitativ hochwertige Helme und Visiere zu benutzen. Drittens, die Augen so gut es geht – auch im Alltag – vor UV-Strahlen und vor allem vor Wind zu schützen.

Chines: In den letzten beiden Jahren wurden wir durch die Corona-Maßnahmen in unserer Arbeit stark gebremst, sodass wir nun erst die Grundlage für weitere Aktivitäten in den nächsten zwei Jahren erarbeitet haben. Wir wollen uns künftig vor allem auf die Bereiche Konzentration, Sehvermögen und Augentraining fokussieren.

Begriffe aus der Augenheilkunde

• Ophthalmologie Ist der Fachbegriff für Augenheilkunde.
• BlinzelIntervall bezeichnet die Zeit, die zwischen zweimal Blinzeln vergeht. Normal: alle 4–6 Sek.
• Osmolarität ist die Konzentration der in der Tränenflüssigkeit enthaltenen Mineralien. Steigt diese, führt dies zu trockenen, juckenden, gereizten Augen.
• LiPide, einfacher gesagt Fette, befinden sich in der obersten Schicht des Tränenfilms und schützen vor dem Verdunsten der wässrigen Schicht.