James Watt, der schottische Tüftler und Erfinder, lebte im 18. Jahrhundert. Er definierte schon damals die Einheit PS (horsepower) für Leistung, und die nachfolgende, neuere Einheit Watt wurde nach ihm benannt. Obwohl James Watt sich hauptsächlich mit Dampfmaschinen beschäftigte, hielt er das inzwischen ebenfalls nach ihm benannte Watt-Gestänge für seine wichtigste Erfindung. Bei diesem Gestänge handelt es sich um einen Mechanismus, der eine kreisförmige Schwenkbewegung in eine nahezu geradlinige Bewegung umwandelt. Skaliert, also den jeweiligen Größenverhältnissen angepasst werden, kann das Watt-Gestänge mit dem Watt-Parallelogramm.
Neue alternative Vorderradaufhängung
Auf Grundlage dieser über 200 Jahre alten Erfindung entwickelt Piaggo offenbar eine neuartige Vorderradführung. Wenn das in eine Serienfertigung umgesetzt wird, wäre es eine Alternative zu den bisher üblichen Vorderradführungen. Also vor allem zur Teleskopgabel, die sich seit den 1930er-Jahren durchgesetzt hat, aber auch zu den gezogenen oder geschobenen Kurzschwingen, wie sie heute immer noch bei den beliebten Rollern der Marke Vespa zum Einsatz kommen.
Kombinierte funktionale Vorteile
Konzeptionelle Vorteile einer Vorderradaufhängung mit Watt-Gestänge wären die kompakte, einseitige Ausführung mit entsprechend geringem Gewicht und die nahezu geradlinigen Bewegungen beim Ein- oder Ausfedern – wie bei einer Telegabel. Zudem kann hier das Eintauchen beim Bremsen geometrisch reguliert werden. Eine derartige Vorderradführung kombiniert also einige Vorteile anderer Konstruktionen und könnte das Fahrverhalten deutlich verbessern. Insbesondere die Stabilität, auch beim Bremsen, sowie Präzision und Kontrollgefühl beim Lenken.
Nicht nur für Zweiräder
In den Patentzeichnungen sind verschiedene Ausführungen zu sehen, auch welche mit Stahlrohren, doch am ehesten serienreif erscheinen jene mit Aluminiumguss-Teilen. Auch für Fahrzeuge mit zwei Vorderrädern, wie etwa den Piaggio MP3, könnte das Watt-Gestänge verwendet werden, doppelt und gespiegelt, jeweils innen angeordnet.
