Das erste MotoGP-Rennen im thailändischen Buriram geriet zur Hitzeschlacht und verlangte den Fahrer mit Temperaturen von 33 Grad und über 50 Prozent Luftfeuchtigkeit alles ab.
Pole Setter Marc Marquez startete gut und führte das Feld in die erste Kurve, den besten Start hatte aber Cal Crutchlow, dem kurzzeitig den Sprung auf Position drei gelang. Andrea Dovizioso fand aber bereits vor Ablauf der ersten Runde wieder den Weg an Crutchlow vorbei und bereits zu Beginn der zweiten Runde hatte sich die Spitze hinter Marquez sortiert.
Nachdem kurzzeitig Marc Marquez das Tempo an der Spitze vorgegeben hatte, erhöhten Andrea Dovizioso und Valentino Rossi langsam den Druck und in Runde fünf ging erst Andrea Dovizioso und kurz darauf auch Valentino Rossi am Spanier vorbei. Im folgenden Umlauf gelang es Rossi dann sogar, Dovizioso zu überholen und in Führung zu gehen.
Zur gleichen Zeit arbeitete sich Dani Pedrosa durchs vordere Mittelfeld. Der Spanier, der in der Frühphase des Rennens bis auf Platz elf zurückgefallen war, kämpfte in Runde acht bereits mit Alex Rins und Jack Miller um Platz 7. Letztgenannter musste sich in dann in Runde zehn seinen beiden Widersachern geschlagen geben.
Wenig später fiel auch Valentino Rossi hinter seine direkten Kontrahenten Andrea Dovizioso und Marc Marquez auf Platz drei zurück. Die Geschwindigkeit an Spitze war zu diesem Zeitpunkt zwar gering, sodass die Verfolgergruppe mit Cal Crutchlow, Maverick Vinales, Johan Zarco, Alex Rins und Dani Pedrosa wieder zum Führungstrio aufschließen konnten. Rossi fiel nach einem Fehler aber auf die dritte Position zurück und konnte nicht mehr in den Kampf um den Sieg eingreifen.
Kurz vor Ende des zweiten Renndrittels erhöhte Dovizioso dann das Renntempo und zog mit Marquez und Rossi im Schlepptau die Spitze wieder auseinander. Cal Crutchlow, der lange Zeit auf Platz lag, konnte die Pace ab Runde 19 nicht mehr mitgehen und musste erste Vinales und dann auch Pedrosa und Rins passieren lassen. Pedrosa konnte sich aber nicht lange über die gewonnen Position freuen und stürzte kurz darauf übers Vorderrad.
Ganz anders Maverick Vinales. Der Spanier kam kurz vor Schluss erst so richtig in Schwung und schnappte sich seinen auf Platz 3 liegenden Teamkollegen Valentino Rossi.
Aber auch Marc Marquez konnte noch mal nachlegen. Nachdem der Spanier erst den Druck auf den Führenden Andrea Dovizioso erhöht hatte, bremste sich der Spanier drei Runden vor Schluss das erste Mal am Ducati-Piloten vorbei und eröffnete so den Kampf um den Sieg. Es folgte ein heftiger aber fairer Schlagabtausch zwischen Dovizioso und Marquez, durch den Vinales und Rossi wieder aufschließen konnte.
Entscheidung in der letzten Kurve
Die Entscheidung fiel dann erst in der letzten Kurve. Nachdem Marquez zu Beginn der letzten Runde in Führung gegangen war, startete Dovizioso Eingang Start/Ziel einen letzten Versuch und bremste sich an Marc Marquez vorbei. Beim Herausbeschleunigen hatte der Ducati-Pilot dann aber die schlechtere Linie und Marquez entschied den Sprint zur Ziellinie für sich. Auch Valentino Rossi versucht vor der letzten Kurve noch, an Maverick Vinales vorbei zu gehen, am Ende reichte es hinter dem Teamkollegen aber nur für Platz vier.
Johan Zarco, der zur Rennmitte mit Probleme zu kämpfen hatte, beendet das Rennen vor Alex Rins und Cal Crutchlow auf Platz fünf. Ein abermals starker Alvaro Bautista (Angel Nieto Ducati) und die beiden Pramac Ducati-Piloten Danilo Petrucci und Jack Miller komplettieren die Top Ten.
Rennergebnis
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Qualifying
Die ersten MotoGP-Trainings auf dem Chang International Circuit im thailändischen Buriram brachten für Fahrer und Teams einige Überraschungen mit sich. Während die Yamahas nach schwachen Leistungen beim Aragon Grand Prix in Buriram wieder Topzeiten fahren konnten, endete der Thailand-Grand Prix für Jorge Lorenzo bereits am Freitag. Der Mallorquiner stürzte im zweiten freien Training aufgrund eines Highsiders heftig, zog sich dabei einen Bruch im linken Arm zu und trat bereits am Samstag die Heimreise an.
Auch Marc Marquez stürzte im dritten freien Training und musste sich infolge zum zweiten Mal in diesem Jahr im ersten Qualifying beweisen. Wie zu erwarten, sicherte sich Marquez mit einer 1:30,031 Minuten aber souverän den Einzug in Qualifying zwei. Wenige Sekunden vor Ende von Q1 schaffte auch Alex Rins mit einer 1:30,921 Minuten den Sprung in Q2.
Das Abschluss-Qualifying eröffnete dann zwar Maverick Vinales mit der ersten schnellsten Runde, aber auch hier war es wieder Marc Marquez, der den ersten Durchgang vor den Ducati-Piloten Andrea Dovizioso und Jack Miller (Pramac) mit einer 1:30,356 Minuten mit der vorläufigen Bestzeit beendete.
Rossi und Yamaha wieder erstarkt
Für den zweiten Anlauf ließen sich die Fahrer dann sehr lange Zeit und behinderten sich in den letzten drei Minuten teils gegenseitig auf der Strecke. Mit Valentino Rossi war es dann wieder ein Yamaha-Fahrer, der den ersten Angriff startete und sich kurzzeitig an die Spitze des Tableaus schob. Der Konter von Marc Marquez folgte mit einer 1:30,088 Minuten aber auf dem Fuße. Sah es in den letzten Sekunden noch so aus, als könne Andrea Dovizisio noch einmal nachlegen und den Spanier von der Pole verdrängen, reichte es am Ende mit einer 1:30,227 Minuten vor Maverick Vinales nur für Startplatz drei. Cal Crutchlow (LCR Honda) und Andrea Iannone komplettieren die zweite Startreihe.
Enttäuscht dürfte Pramac-Pilot Jack Miller sein. Hatte sich der sympathische Australier im dritten freien Training mit Top-Zeiten noch sehr stark gezeigt, reichte es am Ende nur für Startplatz zehn.
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